Moirans-en-Montagne, bourg de 2000 habitants implanté dans le Jura, est devenu, de par les aléas de l’histoire, capitale du jouet.

Dès le Moyen-Age, la tournerie se développe dans la région de Saint-Claude. Il s’agit tout d’abord de la production d’objets de piété par les moines de l’abbaye de Saint-Claude. Petit à petit, les paysans de la région ont pensé réaliser des petits objets avec lesquels les enfants des pèlerins puissent jouer pendant les pèlerinages. Toupies, sifflets et crécelles se substituent aux chapelets, perles et patenôtres des moines.

Au 19e siècle, la tradition du bois demeure dans la région. Cependant, les villes développent des spécialisations diverses : Saint-Claude devient capitale de la pipe et du diamant, alors que Moirans produit des objets tournés, en particulier des jouets. Les entreprises se multiplient : Dalloz, Grandmottet, Monneret, puis Lorge, Liégeon…

Avec l’arrivée du plastique vers 1950, un certain nombre d’entreprises modifient la matière du jouet. Pourtant, Moirans ne perd pas sa réputation de capitale du Jouet en bois puisque 2 entreprises importantes dans ce domaine y sont implantées : Vilac et L’Arbre à Jouer.

En 1989, face à l’importance du jouet dans la petite ville, une Maison du Jouet fut crée. Dès ses origines, elle représente une source d’informations indispensable en matière de jeux et jouets. Afin de poursuivre dans cette voie, le Centre de Documentation du Musée a repris du service depuis juillet 1999.